愛される理由（美魔女のコシヒカリ）

「愛される理由」あれ、昔こんな本あったよね？

愛される理由がわかれば誰でもみんな愛されることができるのに、そうはなれないのが辛いよね。うふふ。

突然ですが、日本のお米の種類って増えましたよね。

ゆめぴりか（北海道）、青天の霹靂（青森）、ミルキークイーン（北海道）など一度は聞いたことあるものから、くまさんのちから（熊本）、おいでまい（香川）などそんなのあったの？というものまで現在300種類以上の銘柄があるというからびっくりですよ。

日本人のお米に対する根性は半端なくて、南に起源があるお米が、東北や北海道の育ちにくい北国まで広がったのは、きっと病みつきになるおいしさをDNAレベルで知っていたと本で読んだことがある。

私の母のルーツは宮城県古川市。米どころの旧家の娘なこともあって、お米といえば「ササニシキ」の一点張りで、子供の頃は「これが一番美味しい」と言われ続け育った。その後ササニシキはひとめぼれというそれは可愛らしいとネーミングのお米に作付面積を奪われ、生産は減ってしまった。コシヒカリと肩を並べていたササニシキは、現在生産量は、下位から数えた方が早いぐらいに。とはいえさっぱりとした味わいのササニシキは、根強いファンがいるのでまだなんとか粘っている感じです。

一方、コシヒカリはというと、世にこんなにもたくさんの種類があるのにもかかわらず、作付面積がトップなのです。平成28年もコシヒカリが全体の35.9％。日本の１／３はコシヒカリなのです。すごい！

さらにすごいのは、トップキープが何年だと思いますか？

昭和54年から38年トップですよ。もうね、完全にスーパースターです。ものすごい！

その愛される理由は、病に弱くしおらしく倒れるけど、つよい香りと旨味がとても魅力的だから。

病は、生産者にとって大問題。いもち病に弱く倒れやすいにもかかわらず、消費者にとってたまらなくおいしいということです。

もう一つ、これは滋賀県のオーガニックでお米を生産している人から話を伺ったのですが、コシヒカリは、梅雨時の味の変化が少ない、劣化しにくい性質を持っているんですって。梅雨時から夏場の味が落ちる時期に、他のお米に比べ味が落ちにくくおいしいのです。美魔女のようななものですね？

その美魔女の故郷についてですが、生産量のトップはご存知新潟県なのですが、お国は、お隣の福井だそうですよ。

福井県農事試験場で産み出され、新潟県農業試験場で育った。かつて新潟県と福井県を「越国」（こしのくに）と言われていたとのことで「越の国に光輝く米」という願いを込めて「コシヒカリ」と命名されたとのこと。

日本人にとってソウルフードのお米。神様にお供えするものだからか、未来に

希望を託した美しい響きのものが多い気がするな。

お米の話はまだまだ尽きないからまた今度。